Reckitt & Colman of India Ltd. v. M.P. Ramachandran

“தனது பொருளை சிறந்தது என்று கூறலாம்; ஆனால் போட்டியாளரின் பொருளை இழிவுபடுத்த முடியாது” என்ற கொள்கையை நிறுவிய முக்கிய வழக்கு.

வழக்கின் சுருக்கமான விளக்கம்

இந்த வழக்கு, Reckitt & Colman of India Ltd. மற்றும் M.P. Ramachandran ஆகியோருக்கிடையிலான comparative advertising dispute ஆகும். இதில், ஒரு competitor product-ஐ விளம்பரப்படுத்தும் போது plaintiff-ன் product-ஐ இழிவுபடுத்தியதாக குற்றம்சாட்டப்பட்டது. இந்தியாவில் product disparagement தொடர்பாக அதிகம் மேற்கோள் காட்டப்படும் முக்கிய வழக்குகளில் இதுவும் ஒன்றாகும்.

வழக்கின் உண்மைகள்

Reckitt & Colman of India Ltd., தனது cleaning products மூலம் சந்தையில் குறிப்பிடத்தக்க goodwill மற்றும் reputation பெற்றிருந்தது.

Defendant தனது product-ஐ விளம்பரப்படுத்தும் போது plaintiff-ன் product-உடன் ஒப்பீடு செய்து விளம்பரங்களை வெளியிட்டார்.

Plaintiff தரப்பு, அந்த விளம்பரங்கள் defendant-ன் product-ஐ மட்டும் புகழாமல், plaintiff-ன் product-ஐ தரமற்றதாகவும் பயனற்றதாகவும் காட்டுகின்றன என்று வாதிட்டது.

Defendant தரப்பு, comparative advertising என்பது வணிக உலகில் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட நடைமுறை என்றும், தனது product-ன் நன்மைகளை கூறியதாகவும் வாதிட்டது.

நீதிமன்றத்தின் கண்டறிதல்கள்

நீதிமன்றம், ஒரு வணிகர் தனது பொருள் சந்தையில் சிறந்தது என்று கூறும் உரிமை பெற்றுள்ளார் என்று கூறியது.

ஆனால், அதற்காக போட்டியாளரின் பொருள் மோசமானது, தரமற்றது அல்லது பயன்படுத்தத் தகுதியற்றது என்று கூற முடியாது என்று தெளிவுபடுத்தியது.

மேலும், ஒரு advertisement-ன் மொத்த தாக்கம் (overall impression) என்ன என்பதை வைத்து அது comparative advertising ஆகிறதா அல்லது disparagement ஆகிறதா என்பதை தீர்மானிக்க வேண்டும் என்று நீதிமன்றம் குறிப்பிட்டது.

சட்ட பயன்பாட்டிற்கான பரிந்துரை

இந்த வழக்கு, comparative advertising, product disparagement, unfair competition, commercial speech, brand reputation protection போன்ற வழக்குகளில் மிகவும் பயனுள்ளதாகும். குறிப்பாக, advertising disputes-இல் அதிகம் மேற்கோள் காட்டப்படும் முக்கிய தீர்ப்புகளில் இதுவும் ஒன்றாகும்.

சட்ட ரீதியாக, “ஒரு வணிகர் தனது பொருளைப் புகழலாம்; ஆனால் போட்டியாளரின் பொருளை இழிவுபடுத்த முடியாது” என்ற அடிப்படை கொள்கையை வலுப்படுத்த இந்த வழக்கு உதவும்.

தீர்ப்பு

நீதிமன்றம், comparative advertising என்பது சட்டபூர்வமானது என்றாலும், அது product disparagement ஆக மாறக்கூடாது என்று தீர்ப்பளித்தது.

இந்த தீர்ப்பு, இந்தியாவில் comparative advertising மற்றும் product disparagement தொடர்பான மிக முக்கியமான முன்னுதாரணமாக இன்றளவும் பரவலாக மேற்கோள் காட்டப்படுகிறது.