வர்த்தகச் சின்னம் மீறல் – ஒரு முக்கிய தீர்ப்பு

Parle Products Pvt. Ltd. v. J.P & Co. என்ற வழக்கு, இந்திய நீதிமன்றங்கள் எவ்வாறு வர்த்தகச் சின்னம் (Trademark) மீறல்களை கையாளுகின்றன என்பதற்கான முக்கியமான உதாரணமாகும். Parle Products, கன்ஃபெக்‌ஷனரி (confectionery) துறையில் மிகப் புகழ்பெற்ற நிறுவனம், J.P & Co. என்ற நிறுவனத்திற்கு எதிராக வழக்கு தொடர்ந்தது. இந்த வழக்கில், J.P & Co. நிறுவனம், Parle நிறுவனத்தின் வர்த்தகச் சின்னத்திற்கு மிக நெருக்கமான, பிணையம் ஏற்படுத்தும் வகையில் உள்ள சின்னத்தைப் பயன்படுத்தி வர்த்தகச் சின்ன உரிமையை மீறுவதாக குற்றம் சாட்டப்பட்டது.

இந்த வழக்கின் மையம் – இரண்டு வர்த்தகச் சின்னங்களும் ஒலிப்புத் தன்மை மற்றும் காட்சிப் பாதிப்பில் ஒன்றுக்கு ஒன்று மிகவும் நெருக்கமாக இருப்பதால், பொதுமக்கள், குறிப்பாக குழந்தைகள் மற்றும் சாக்லேட் போன்ற பொருட்கள் வாங்கும் சாதாரண மக்கள் இடையே குழப்பம் ஏற்படக்கூடியது என்பது.

நீதிமன்றம் இந்த வழக்கை தீர்ப்பதில், ஒவ்வொரு கூறையும் தனிப்பட்ட முறையில் பார்க்காமல், முழுமையான தோற்றத்தை (overall impression) அடிப்படையாகக் கொண்டு விசாரித்தது. “Deceptive similarity” எனப்படும் தந்திரமான ஒரே மாதிரியான ஒத்த தன்மையை பரிசீலித்து, இரண்டு சின்னங்களின் முக்கிய அம்சங்கள் – அமைப்பு, ஒலி மற்றும் தோற்றம் – ஆகியவற்றை மதிப்பீடு செய்தது. இதற்கிடையில் ஒரு சாதாரண நுகர்வோருக்கு குழப்பம் ஏற்படுமா? என்ற கேள்விக்கான பதில் முக்கியமாக கருதப்பட்டது.

இவ்வழக்கின் முடிவில், நீதிமன்றம் Parle Products நிறுவனத்திற்கு ஆதரவாக தீர்ப்பளித்தது. J.P & Co. நிறுவனம், Parle நிறுவனத்தின் வர்த்தகச் சின்னத்தை தவறாகப் பயன்படுத்தியுள்ளதாக கண்டறிந்து, நிறைந்த (Permanent) மற்றும் கட்டாயமான (Mandatory) தடையுத்தரவு (injunction) வழங்கப்பட்டது. மேலும், ₹15,86,928 ரூபாய் அபராதமாக விதிக்கப்பட்டது.

இந்த தீர்ப்பு, வர்த்தகச் சின்னங்களின் தனித்துவத்தை பாதுகாக்கும் நீதிமன்றத்தின் உறுதியான நிலைப்பாட்டை வெளிப்படுத்துகிறது. மேலும், இது மாற்றுப்படியான அல்லது போலி சின்னங்களை உருவாக்கி நுகர்வோரை தவறாக வழிநடத்தும் முயற்சிகளைத் தடுக்க, மற்ற தொழில்களுக்குப் பெரிய எச்சரிக்கையாக உள்ளது.