Booking.com B.V. v. United States Patent and Trademark Office (USPTO)

“ஒரு generic வார்த்தைக்கு ‘.com’ சேர்க்கப்பட்டால், அது ஒரு தனிப்பட்ட brand என்று பொதுமக்கள் அறிந்தால் trademark ஆக பதிவு செய்யலாம்.”

சுருக்கமான விளக்கம்

Booking.com B.V. v. USPTO வழக்கு இணைய domain names மற்றும் trademark சட்டம் தொடர்பான முக்கியமான தீர்ப்பாகும். Online travel reservation platform ஆன Booking.com நிறுவனம் “Booking.com” என்ற பெயரை trademark ஆக பதிவு செய்ய முயன்றது.

ஆனால் United States Patent and Trademark Office (USPTO) அந்த விண்ணப்பத்தை நிராகரித்தது. “Booking” என்பது travel reservation services-க்கு பொதுவாக பயன்படுத்தப்படும் generic word என்பதால் அது trademark பாதுகாப்பு பெற முடியாது என்று USPTO கூறியது.

வழக்கின் உண்மை நிலை

Booking.com நிறுவனம் உலகளவில் பிரபலமான online travel booking platform ஆகும். இந்த website மூலம் பயனர்கள் hotels, flights மற்றும் travel services-ஐ search செய்து booking செய்ய முடியும்.

நிறுவனம் “Booking.com” என்ற பெயரை trademark ஆக பதிவு செய்ய விண்ணப்பித்தது. ஆனால் USPTO, “booking” என்பது reservation services-ஐ விவரிக்கும் generic term என்பதால் அதை trademark ஆக பதிவு செய்ய முடியாது என்று தெரிவித்தது.

Booking.com நிறுவனம் இதை எதிர்த்து நீதிமன்றத்தில் வழக்கு தொடர்ந்தது. பல consumer surveys மூலம் பொதுமக்கள் “Booking.com” என்ற பெயரை ஒரு குறிப்பிட்ட brand ஆகவே அடையாளம் காண்கிறார்கள் என்று நிறுவனம் நிரூபித்தது.

நீதிமன்றத்தின் கண்டறிதல்கள்

நீதிமன்றம் trademark சட்டத்தின் முக்கியமான அடிப்படையை விளக்கியது. அதாவது, ஒரு வார்த்தை generic ஆக உள்ளதா அல்லது distinctive brand ஆக உள்ளதா என்பதை தீர்மானிக்க consumer perception முக்கியமானது.

“Booking” என்பது generic word என்றாலும், “Booking.com” என்ற domain name ஒரு குறிப்பிட்ட நிறுவனத்தை குறிக்கிறது என்று நீதிமன்றம் கவனித்தது. இணையத்தில் ஒரு domain name ஒரே நிறுவனத்திற்கே மட்டுமே இருக்க முடியும் என்பதால் அது ஒரு brand identity உருவாக்குகிறது என்று கூறப்பட்டது.

மேலும் consumer survey evidence-ல் பலர் “Booking.com” என்ற பெயரை ஒரு brand ஆகவே அடையாளம் கண்டனர்.

சட்டப் பாடம் / பரிந்துரை

இந்த வழக்கு internet domain names தொடர்பான trademark சட்டத்தில் முக்கியமான விளக்கத்தை வழங்குகிறது. Generic word + “.com” என்ற பெயர்கள் எல்லாம் automatically generic ஆக கருதப்பட மாட்டாது.

பொதுமக்கள் அந்த பெயரை ஒரு குறிப்பிட்ட brand ஆக அடையாளம் கண்டால், அது trademark protection பெறலாம்.

தீர்ப்பு

United States Supreme Court, “Booking.com” என்ற பெயர் generic அல்ல என்று தீர்ப்பளித்து அந்த mark-ஐ trademark ஆக பதிவு செய்ய அனுமதி வழங்கியது.