Network Automation, Inc. v. Advanced Systems Concepts, Inc.

“ஒரு போட்டி நிறுவனத்தின் trademark-ஐ search engine keyword ஆக பயன்படுத்துவது மட்டும் trademark infringement ஆகாது; அது consumer confusion உருவாக்குகிறதா என்பதே முக்கியம்.”

சுருக்கமான விளக்கம்

Network Automation, Inc. v. Advanced Systems Concepts, Inc. வழக்கு இணைய விளம்பரம் மற்றும் trademark சட்டம் தொடர்பான முக்கியமான தீர்ப்பாகும். குறிப்பாக search engines-ல் competitor brand name-ஐ keyword ஆக பயன்படுத்துவது சட்டபூர்வமா என்பது இந்த வழக்கில் ஆய்வு செய்யப்பட்டது.\

Digital marketing வளர்ச்சியால் நிறுவனங்கள் search engine advertising-ல் competitors’ trademarks-ஐ keyword ஆக வாங்கத் தொடங்கின. இதனால் consumers தவறாக வழிநடத்தப்படுகிறார்களா என்பது முக்கியமான சட்ட கேள்வியாக எழுந்தது.

வழக்கின் உண்மை நிலை

Advanced Systems Concepts, Inc. (ASCI) நிறுவனம் “ActiveBatch” என்ற trademark-ஐ job scheduling software-க்கு பயன்படுத்தி வந்தது. Network Automation நிறுவனம் அதற்கு போட்டியாக AutoMate என்ற software product-ஐ விற்பனை செய்தது.

Network Automation, Google போன்ற search engines-ல் “ActiveBatch” என்ற வார்த்தையை keyword ஆக வாங்கியது. இதனால் ஒருவர் “ActiveBatch” என்று search செய்தால் Network Automation நிறுவனத்தின் advertisement search results-ல் தோன்றியது.

ASCI நிறுவனம் இதனால் consumers குழப்பமடையக்கூடும் என்றும் அவர்கள் ActiveBatch product-ஐ தேடும்போது தவறாக competitor advertisement-க்கு செல்லக்கூடும் என்றும் வாதிட்டது.

நீதிமன்றத்தின் கண்டறிதல்கள்

நீதிமன்றம் trademark infringement தீர்மானிக்க முக்கியமான அடிப்படை “likelihood of consumer confusion” என்பதை ஆய்வு செய்தது. Internet users இப்போது search engine results-ல் sponsored advertisements மற்றும் normal search results இடையிலான வித்தியாசத்தை புரிந்துகொள்ளும் திறன் கொண்டவர்கள் என்று நீதிமன்றம் கூறியது.

Advertisement எப்படி display ஆகிறது, advertiser பெயர் தெளிவாக காட்டப்படுகிறதா போன்ற அம்சங்களும் முக்கியம் என்று நீதிமன்றம் குறிப்பிட்டது.

ஒரு competitor trademark keyword ஆக பயன்படுத்துவது மட்டும் trademark infringement ஆகாது; அது உண்மையில் consumers-ஐ தவறாக வழிநடத்துகிறதா என்பதை மதிப்பீடு செய்ய வேண்டும் என்று நீதிமன்றம் தெரிவித்தது.

சட்டப் பாடம் / பரிந்துரை

இந்த தீர்ப்பு digital marketing பயன்படுத்தும் நிறுவனங்களுக்கு முக்கியமான வழிகாட்டுதலை வழங்குகிறது. Competitor trademarks-ஐ keyword advertising-ல் பயன்படுத்தும் போது consumers-ஐ தவறாக வழிநடத்தாத வகையில் advertisement design செய்ய வேண்டும்.

Advertising-ல் product source தெளிவாக குறிப்பிடப்பட வேண்டும்.

தீர்ப்பு

Ninth Circuit Court, competitor trademark keyword வாங்குவது மட்டும் trademark infringement ஆகாது என்று கூறி, consumer confusion ஏற்பட்டதா என்பதை மேலும் ஆய்வு செய்ய வழக்கை மீண்டும் lower court-க்கு அனுப்பியது.