Abercrombie & Fitch Co. v. Hunting World, Inc., 537 F.2d 4 (2d Cir. 1976)

“ஒரு குறியீட்டின் (mark) வலிமை, அது தனித்துவத்தின் அளவுகோலில் எந்த நிலைப்பாட்டில் உள்ளது என்பதின் அடிப்படையில் தீர்மானிக்கப்படுகிறது.”

சுருக்க விளக்கம்

இந்த அமெரிக்க வழக்கு trademark distinctiveness spectrum என்ற கொள்கையை நிலைநிறுத்தியது, அதாவது ஒரு குறியீட்டு (mark) ரகங்களை “generic, descriptive, suggestive, arbitrary/fanciful” என்று வகைப்படுத்தும் முறை, அவற்றுக்கு வழங்கப்பெறும் பாதுகாப்பு மாறுபட்டதாக இருக்கும் என்பது. “Safari” என்ற சொல் உத்தியோகபூர்வமாக அல்லது பொதுவாக பயன்படுத்தப்பட்டால் அது பாதுகாப்பைக் கேட்க முடியாது என்பதே வழக்கின் முக்கிய தீர்வு.

விடயங்கள்

⦁ Abercrombie & Fitch (A&F) “Safari” என்ற வார்த்தையை 1936 முதல் பல உடைகளைப் பொருத்தமாக வெளியிடும் ஆடைகள், உடை வெளிப்புற உடைகள் (outer garments) போன்றவைகளில் பயன்படுத்தி வந்தது. அதற்கு பல அமெரிக்க வர்த்தக குறியீட்டு பதிவுகள் (trademark registrations) உள்ளன.

⦁ Hunting World, Inc. (HW) “Safari” என்பதையும் அதனுடன் “Minisafari”, “Safariland”, “Safari Chukka”, “Camel Safari”, “Hippo Safari” போன்ற வாரியங்களை பயன்படுத்தி, குறிப்பிட்ட ஆடைகளை, காலணிகளை, தொப்பிகளை விற்றது.

⦁ A&F, HW இன் இந்த பயன்பாடு அதன் "Safari" குறியீட்டுரிமைகளை முறைகேடாக மீறுவதாகக் கூவி வழக்கு தொடர்ந்தது.

கேள்விகள் / கண்டுபிடிப்புகள் / தீர்க்க நிலைகள்

⦁ கேள்வி: “Safari” என்ற குறியீடு அனைத்து வகையான ஆடைகளிலும் & பொருட்களிலும் A&F-க்கே தனிச்சுவை (exclusivity) பரிமாறுமா? அல்லது சில வகைகளில் அது பொதுவாகவே பயன்படுத்தப்படும் சொல் (generic) ஆகிவிட்டதா?

⦁ முக்கிய கொள்கை: குறியீடுகள் generic, descriptive, suggestive அல்லது arbitrary/fanciful என்று வகைப்படுத்தப்பட வேண்டும், மற்றும் அது எந்த வகையைச் சேர்ந்ததோ அதற்கேற்பக் கூடிய பாதுகாப்பு வழங்க வேண்டும்.

⦁ வழக்கில், “Safari” என்ற சொல் ஆடைகள் சில வகைகளில் பொதுவில் descriptive/general / generic ஆகியதாக ஆகிவிட்டதென நீதிமன்றம் கண்டது — பொதுமக்கள் “Safari jacket”, “Safari hat” போன்றவைகளை பார்த்து அது ஒரு வகையான பொதுபயன்பாட்டு சொல்லாக உணருகின்றனர்.

⦁ சில பொருட்களில் (காலணிகள் / பூட்ஸ்) “Safari”-ன் பயன்பாடு இன்னும் generic ஆகாத நிலை இட்டுள்ளது; அவ்வாறானப் பதிவுகள் (registrations) புகழ்பெற்று இருந்தன. A&F-க்கு incontestable பதிவு இருக்கிறது என்று சில பகுதிகளில் நியாயம் உண்டு.

தீர்ப்பு

⦁ “Safari” குறியீட்டில் A&F-இன் சில பதிவுகளை, generic / descriptive பயன்பாடுகளுக்காக நீக்க அல்லது ரத்து செய்தது.

⦁ ஆனால், “Safari” generic ஆகாத பொருட்களில் அதே வார்த்தையைப் பயன்படுத்தும் உரிமைகள் ஒரு அளவிற்கு பாதுகாக்கப்பட்டன.

தேதி

தீர்ப்பு தேதி: ஜனவரி 16, 1976