TC Heartland LLC v. Kraft Foods Group Brands LLC, 581 U.S. 258 (2017)

JK Muthu
2 days ago
2 min read

"பேட்டென்ட் வழக்குகளின் இடத்தை கட்டுப்படுத்தும் தீர்ப்பு — பேட்டென்ட் வழக்கு எங்கே தொடரப்பட வேண்டும் என்பதை வரையறுத்தல்"

சுருக்கமான விளக்கம்:

இந்த அமெரிக்க உச்சநீதிமன்ற வழக்கு, பேட்டென்ட் உரிமை மீறல் வழக்குகள் எந்த இடத்தில் தொடரப்பட வேண்டும் என்பதை தெளிவுபடுத்தியது.

28 U.S.C. § 1400(b) படி, “resides” என்பது ஒரு நிறுவனம் பதிவு செய்யப்பட்ட மாநிலத்தை (State of Incorporation) மட்டுமே குறிக்கும் என்று தீர்மானிக்கப்பட்டது.

இதன் மூலம், எந்த மாநிலத்திலும் பொருட்களை விற்றாலே வழக்கு தொடரலாம் என்ற பழைய விரிவான விளக்கத்தை நீக்கி, forum shopping (வழக்கை விரும்பும் நீதிமன்றத்தில் தாக்கல் செய்வது) என்பதைக் கட்டுப்படுத்தியது.

இதனால், குறிப்பாக டெக்சாஸ் மாநிலத்தின் Eastern District போன்ற plaintiff-friendly நீதிமன்றங்களில் தாக்கல் செய்யப்படும் வழக்குகள் குறைந்தன.

விவரங்கள் (Facts):

⦁ Kraft Foods Group Brands LLC, TC Heartland LLC மீது, அவர்கள் தயாரிக்கும் liquid water-enhancing products கள் Kraft-இன் பேட்டென்டுகளை மீறுவதாக கூறி Delaware மாவட்ட நீதிமன்றத்தில் வழக்கு தொடர்ந்தது.

⦁ TC Heartland, Indiana மாநிலத்தில் பதிவு செய்யப்பட்ட நிறுவனம் மற்றும் அதன் தலைமையகம் அங்கு அமைந்துள்ளது.

⦁ TC Heartland, Delaware மாநிலத்திற்கு சில பொருட்களை அனுப்பினாலும், அங்கு எந்த அலுவலகமும், ஊழியர்களும், நிரந்தர வணிக நிலையமும் இல்லை.

⦁ TC Heartland, Indiana மாநிலத்துக்கு venue மாற்றப்பட வேண்டும் என்று கோரியது, § 1400(b) படி:

⦁ நிறுவனம் பதிவு செய்யப்பட்ட மாநிலத்தில், அல்லது

⦁ குற்றச்சாட்டு செய்யப்பட்ட செயல்கள் நிகழ்ந்தும், நிரந்தர வணிக நிலையம் உள்ள இடத்தில் மட்டுமே வழக்கு தொடரலாம்.

⦁ TC Heartland, “resides” என்ற சொல்லின் பொருள் பதிவு மாநிலம் மட்டுமே என்று வாதித்தது.

⦁ Delaware மாவட்ட நீதிமன்றம், § 1391(c) படி நிறுவனம் வணிகம் செய்யும் எந்த இடத்திலும் வழக்கு தொடரலாம் என்று கூறி venue மாற்றத்தை நிராகரித்தது.

⦁ Federal Circuit இதையே உறுதிப்படுத்தியது.

⦁ TC Heartland, உச்சநீதிமன்றத்தில் மேல்முறையீடு செய்தது.

சிக்கல்கள் / கேள்விகள்:

⦁ § 1400(b)-ல் உள்ள “resides” என்ற சொல், ஒரு நிறுவனத்தின் பதிவு மாநிலத்தை மட்டும் குறிக்கிறதா அல்லது அது வணிகம் செய்யும் எந்த மாவட்டத்தையும் குறிக்கிறதா?

⦁ § 1400(b) பேட்டென்ட் வழக்குகளுக்கான ஒரே மற்றும் முழுமையான விதி ஆக இருக்க வேண்டுமா?

வாதங்கள்:

⦁ TC Heartland வாதம்:

⦁ “Resides” என்பது பதிவு மாநிலத்தை மட்டுமே குறிக்கிறது.

⦁ பேட்டென்ட் வழக்குகளை எங்கு வேண்டுமானாலும் தொடர அனுமதிப்பது forum shopping க்கு வழிவகுக்கும்.

⦁ Fourco Glass Co. v. Transmirra Products Corp. (1957) தீர்ப்பை நீதிமன்றம் பின்பற்ற வேண்டும்.

⦁ Kraft Foods வாதம்:

⦁ § 1391(c) படி, நிறுவனம் வணிகம் செய்யும் எந்த இடத்திலும் வழக்கு தொடரலாம்.

⦁ இது பேட்டென்ட் உரிமையாளர்களுக்கு வசதியாகவும் நியாயமாகவும் இருக்கும்.

கண்டுபிடிப்புகள் / தீர்ப்பு:

⦁ தீர்ப்பின் தேதி: மே 22, 2017

⦁ உச்சநீதிமன்றம் ஒருமனதாக Federal Circuit-இன் தீர்ப்பை மறுத்தது.