Iconic IP Interests LLC & Anr. v. Sarju Confectionery LLP

“Mark-ல் சில சிறிய மாற்றங்களை செய்திருந்தாலும், overall mark, packaging மற்றும் artistic presentation ஒரே commercial impression-ஐ ஏற்படுத்தினால் trademark infringement ஏற்படலாம்.”

நீதிமன்றம்: Delhi High Court

வழக்கு எண்: CS(COMM) 656/2023

Citation: 2024:DHC:8953

தீர்ப்பு தேதி: 08.11.2024

நீதிபதி: Hon’ble Mr. Justice Amit Bansal

வழக்கின் சுருக்கமான விளக்கம்

இந்த வழக்கு பிரபலமான confectionery brand “JOLLY RANCHER” தொடர்பான trademark, copyright மற்றும் passing off வழக்காகும்.

Plaintiffs ஆன Iconic IP Interests LLC மற்றும் The Hershey Company, “JOLLY RANCHER” என்ற mark-ன் கீழ் lollipops விற்பனை செய்து வந்தனர்.

Defendant ஆன Sarju Confectionery LLP, “JOKY RAMPER” என்ற mark-ன் கீழ் lollipops விற்பனை செய்ததுடன், plaintiff-ன் JOLLY RANCHER packaging-ஐ கிட்டத்தட்ட identical-ஆக பயன்படுத்தியதாக குற்றம் சாட்டப்பட்டது.

Court, JOKY RAMPER மற்றும் JOLLY RANCHER marks-ல் phonetic, structural மற்றும் visual similarity இருப்பதையும், packaging, colour scheme மற்றும் artistic presentation ஆகியவற்றிலும் copying இருப்பதையும் கண்டறிந்தது. இதனால் trademark infringement, copyright infringement மற்றும் passing off ஆகியவை established ஆனது.

வழக்கின் உண்மைகள்

Plaintiff No.1 ஆன Iconic IP Interests LLC, intellectual property rights-ஐ license செய்து royalties பெறும் நிறுவனமாக இருந்தது.

Plaintiff No.2 ஆன The Hershey Company, chocolate மற்றும் sugar confectionery products தயாரிக்கும் பெரிய நிறுவனமாகும்.

Plaintiffs, JOLLY RANCHER marks மீது rights கொண்டிருந்தனர். India-வில் முக்கியமாக:

JOLLY RANCHER – Registration No. 1471719 – Class 30

JOLLY RANCHER AWESOME TWOSOME – Registration No. 2391250 – Class 30

JOLLY RANCHER SQUEEZERS – Registration No. 2616582 – Class 30

என்ற registrations இருந்தன.

2013 முதல் plaintiffs-ன் Indian subsidiary, Andhra Pradesh-ல் உள்ள Chittoor manufacturing facility-ல் JOLLY RANCHER lollipops தயாரித்து வந்தது.

மேலும், plaintiffs தங்களுடைய lollipops-க்கு தனித்துவமான packaging, colour scheme மற்றும் artistic elements ஆகியவற்றை உருவாக்கியிருந்தனர். அந்த packaging மீது Copyright Act கீழ் copyright protection இருப்பதாக plaintiffs கூறினர்.

Defendant ஆன Sarju Confectionery LLP, chocolates, candies மற்றும் lollipops-ஐ “JOKY RAMPER” என்ற mark-ன் கீழ் manufacture மற்றும் sell செய்து வந்தது.

2023-ன் ஆரம்பத்தில், plaintiffs defendant-ன் products-ஐ கண்டறிந்தனர். Defendant பயன்படுத்திய JOKY RAMPER mark மட்டுமல்லாமல், அதன் packaging-ம் plaintiffs-ன் packaging-ஐ almost identical-ஆக இருந்ததாக plaintiffs கூறினர்.

இந்த products defendant-ன் website, IndiaMART மற்றும் physical retail stores மூலம் விற்பனை செய்யப்பட்டன.

Plaintiffs, 17.03.2023 அன்று legal notice அனுப்பி, infringing activities-ஐ நிறுத்துமாறு கோரினர். அதற்கு பதில் வராததால் 27.03.2023 அன்று reminder அனுப்பப்பட்டது. Defendant எந்த பதிலும் அளிக்கவில்லை.

இதையடுத்து plaintiffs Court-ல் suit தொடர்ந்தனர்.

21.09.2023 அன்று Court, defendant impugned products-ஐ manufacture, sell மற்றும் advertise செய்வதற்கு எதிராக ex parte ad-interim injunction வழங்கியது.

மேலும் Local Commissioner நியமிக்கப்பட்டார். 25.09.2023 அன்று நடைபெற்ற commission-ல், 10,660 infringing lollipops defendant premises-லிருந்து seize செய்யப்பட்டன.

நீதிமன்றத்தின் கண்டறிதல்கள்

முதலில், plaintiffs JOLLY RANCHER trademarks-ன் registered proprietors என்றும், அதற்கான packaging மற்றும் trade dress மீது copyright இருப்பதாகவும் Court ஏற்றுக்கொண்டது.

அதன்பிறகு Court, இரண்டு products-ஐ ஒப்பிட்டுப் பார்த்தது.

Defendant பயன்படுத்திய “JOKY RAMPER”, plaintiffs-ன் “JOLLY RANCHER” mark-க்கு nearly identical commercial impression கொண்டதாகவும், phonetic, structural மற்றும் visual similarities இருப்பதாகவும் Court கண்டறிந்தது.

Packaging-ஐயும் Court தனியாக கவனித்தது. Plaintiffs-ன் packaging-ல் இருந்த contents, colour scheme மற்றும் artistic presentation போன்ற முக்கிய அம்சங்கள் defendant-ன் packaging-ல் replicate செய்யப்பட்டிருந்தன.

மேலும், wrapper-ல் இருந்த lollipop மற்றும் அந்த flavour-க்கு தொடர்புடைய fruits-ன் pictorial representation கூட deceptively similar-ஆக இருந்ததாக Court குறிப்பிட்டது.

எனவே இது வெறும் இரண்டு word marks-க்கு இடையிலான similarity மட்டும் அல்ல; plaintiffs-ன் product-ன் overall visual appearance மற்றும் commercial presentation-ஐ defendant copy செய்திருந்தது.

Court, இதனால் trademark infringement மற்றும் copyright infringement-க்கான clear case இருப்பதாகக் கண்டறிந்தது.

மேலும் defendant, plaintiffs-ன் reputation மற்றும் goodwill-ஐ unfair advantage எடுத்துக்கொண்டதாகவும், consumers defendant products-ஐ plaintiffs-ன் products என்று தவறாக நினைக்கும் வாய்ப்பு இருப்பதால் passing off-ம் established ஆகிறது என்றும் Court held.

Defendant summons பெற்றிருந்தும் Court proceedings-ல் appearance செய்யவில்லை; written statement-மும் file செய்யவில்லை. எனவே Court Order VIII Rule 10 CPC அடிப்படையில் suit-ஐ decree செய்ய முடியும் என்று தீர்மானித்தது.

சட்டப் பயன்பாட்டிற்கான பரிந்துரை

இந்த case, குறிப்பாக FMCG, food, confectionery மற்றும் consumer products தொடர்பான trademark infringement மற்றும் passing off matters-ல் மிகவும் பயனுள்ளதாகும்.

ஒரு mark-ஐ compare செய்யும்போது spelling மட்டும் பார்க்காமல், overall commercial impression-ஐ Court கவனிக்க முடியும் என்பதே முக்கியமான practical principle.

Defendant கீழ்கண்டவற்றை ஒரே நேரத்தில் copy செய்திருந்தால் இந்த case மிகவும் useful:

Similar wording + Similar pronunciation + Similar packaging + Similar colour scheme + Similar artistic elements

இந்த similarities அனைத்தும் cumulative effect-ஆக பார்க்கப்பட்டு infringement மற்றும் passing off establish செய்யப்படலாம்.

மேலும், ஒரு competitor trademark-ஐ மட்டும் copy செய்யாமல், product-ன் முழு packaging மற்றும் visual appearance-ஐ copy செய்திருந்தால், trademark claim-க்கு கூடுதலாக copyright claim in packaging/trade dress-ஐயும் எடுத்துக்கொள்ள இந்த case உதவும்.

தீர்ப்பு

Delhi High Court, Sarju Confectionery LLP, “JOKY RAMPER” அல்லது plaintiffs-ன் “JOLLY RANCHER” marks மற்றும் packaging-க்கு identical அல்லது deceptively similar mark/packaging பயன்படுத்தி lollipops மற்றும் confectionery products-ஐ manufacture, sell, advertise, market அல்லது otherwise deal செய்வதை எதிர்த்து permanent injunction வழங்கியது.

மேலும் JOLLY RANCHER packaging-ல் plaintiffs-ன் copyright-ஐ infringe செய்வதற்கும், plaintiffs-ன் products போல defendant products-ஐ passing off செய்வதற்கும் permanent injunction வழங்கப்பட்டது.

இதனுடன் plaintiffs-க்கு ₹2,00,000/- damages வழங்க Court உத்தரவிட்டது. Actual litigation costs-ஐ Taxation Officer determine செய்யவும் Court directed செய்தது.

ஆனால் JOLLY RANCHER-ஐ well-known trademark என்று declare செய்ய plaintiffs கேட்ட relief-ஐ இந்த proceeding-ல் Court decide செய்யவில்லை. அந்த issue-ஐ future proceedings-ல் raise செய்ய plaintiffs-க்கு liberty வழங்கப்பட்டது.