Milmet Oftho Industries & Ors. v. Allergan Inc.

“First in the market” principle மற்றும் transborder reputation-ஐ அங்கீகரித்த முக்கிய trademark மற்றும் passing-off வழக்கு.

வழக்கின் சுருக்கமான விளக்கம்

இந்த வழக்கு “OCUFLOX” மற்றும் “OCUFLOX-D” என்ற pharmaceutical trademarks தொடர்பானது. Allergan Inc., OCUFLOX mark மீது rights மற்றும் international reputation இருப்பதாகக் கூறியது. Milmet Oftho Industries, இந்தியாவில் similar mark-ஐ பயன்படுத்தியது. Foreign proprietor இந்தியாவில் product-ஐ commercial-ஆக launch செய்யாத நிலையிலும், international reputation பெற்றிருந்தால் similar mark-ஐ பயன்படுத்தும் Indian party-ஐ தடுக்க முடியுமா என்பதை Supreme Court ஆய்வு செய்தது.

வழக்கின் உண்மைகள்

Allergan Inc. அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த pharmaceutical company ஆகும். அது OCUFLOX trademark-ன் கீழ் pharmaceutical products-ஐ develop செய்து சந்தைப்படுத்தியது.

இந்த mark, இந்தியாவில் dispute ஏற்படுவதற்கு முன்பே சர்வதேச அளவில் reputation பெற்றிருந்தது.

Milmet Oftho Industries, இந்தியாவில் pharmaceutical products-க்கு OCUFLOX mark-ஐ பயன்படுத்தியது.

இந்த பயன்பாடு consumers-க்கு confusion ஏற்படுத்தும் என்று Allergan வாதிட்டு, அந்த mark-ன் பயன்பாட்டிற்கு எதிராக சட்டப் பாதுகாப்பு கோரியது.

இதனால் இந்த dispute-ல் prior use, transborder reputation மற்றும் passing off ஆகிய principles முக்கியமாக இருந்தன.

நீதிமன்றத்தின் கண்டறிதல்கள்

Trademark disputes-ல் “first in the market” principle-ன் முக்கியத்துவத்தை Supreme Court வலியுறுத்தியது.

ஒரு foreign proprietor தனது trademark-ஐ சர்வதேச அளவில் முதலில் adopt செய்து பயன்படுத்தி, அதற்கான international reputation-ஐ உருவாக்கியிருந்தால், அந்த reputation-ஐ பயன்படுத்தும் நோக்கில் Indian party அதே அல்லது deceptively similar mark-ஐ பயன்படுத்துவது பொதுவாக அனுமதிக்கப்படக்கூடாது என்று Court கூறியது.

மேலும், pharmaceutical products தொடர்பான confusion மிகவும் முக்கியமானது என்றும் Court கருத்தில் கொண்டது, ஏனெனில் மருந்துகளின் விஷயத்தில் தவறான அடையாளம் கடுமையான விளைவுகளை ஏற்படுத்தக்கூடும்.

எனவே plaintiff-ன் international reputation மற்றும் prior adoption of the mark ஆகியவற்றுக்கு Court முக்கியத்துவம் வழங்கியது.

சட்ட பயன்பாட்டிற்கான பரிந்துரை

இந்த வழக்கு trademark infringement, passing off, prior use, transborder reputation, well-known trademarks மற்றும் pharmaceutical trademarks தொடர்பான வழக்குகளில் மிகவும் பயனுள்ளதாகும்.

Foreign trademark proprietor இந்தியாவில் substantial commercial presence இல்லாதபோது defendant அதே mark-ஐ பயன்படுத்தியதாக வாதிடும் வழக்குகளில் இந்த தீர்ப்பை மேற்கோள் காட்டலாம்.

சட்ட ரீதியாக, “ஒரு foreign proprietor தனது mark-ஐ சர்வதேச அளவில் முதலில் பயன்படுத்தி substantial reputation பெற்றிருந்தால், அந்த proprietor இன்னும் இந்திய சந்தையில் commercial-ஆக நுழையவில்லை என்பதற்காக மட்டும், local party அந்த mark-ன் reputation-ஐ பயன்படுத்த அனுமதிக்க முடியாது” என்ற கொள்கையை இந்த வழக்கு வலுப்படுத்துகிறது.

தீர்ப்பு

Supreme Court, Allergan Inc. தரப்புக்கு சாதகமாக தீர்ப்பளித்து, defendants OCUFLOX mark-ஐ பயன்படுத்துவதற்கு தடை விதித்தது.

Court, first-in-the-market principle மற்றும் transborder reputation ஆகியவற்றின் முக்கியத்துவத்தை passing-off action-ல் அங்கீகரித்தது.

Internationally reputed trademarks-ஐ local parties appropriation செய்வதிலிருந்து பாதுகாக்கும் முக்கிய Indian trademark authority ஆக இந்த தீர்ப்பு உள்ளது.